Sterling Sound (스털링 사운드)

Sterling Sound는 1968년에 설립된 미국의 마스터링 스튜디오로, 세계에서 가장 영향력 있는 오디오 마스터링 시설 중 하나다. 미국 차트에 오르는 음반의 약 30%가 이곳에서 마스터링된다고 알려져 있다. 그것도 안 좋은 날 기준으로.

Sterling Sound는 음반 제작 과정의 최종 단계인 마스터링을 전문으로 하는 스튜디오다. 1968년 설립 이래 Led Zeppelin, Eagles, Bob Dylan, Fleetwood Mac, Coldplay, Green Day, Maroon 5, Arcade Fire, Adele 등 수많은 아티스트의 앨범을 마스터링해 왔다.

1968년 10월에 캐나다 출신 마스터링 엔지니어 Robert Lee Hulko와 Joachim "Joe" Paschek이 설립했다. 본사는 뉴저지주 에지워터에 있고, 테네시주 내슈빌에 지사가 있다. 현재 대표는 Murat Aktar다.

Sterling Sound는 1968년 10월, 캐나다 출신 마스터링 엔지니어 Robert Lee Hulko와 Joachim "Joe" Paschek이 세웠다. 당시 시설에는 Neumann VMS-66 레이스와 SX-68 커터 헤드, 그리고 Neumann 고출력 솔리드 스테이트 앰프가 새로 설치됐다.

스튜디오는 처음에 맨해튼 브로드웨이에 있다가 나중에 첼시 지역으로 이전했다. 1973년에 George Marino가 합류해서 Lee Hulko가 특별히 지어준 마스터링 룸에서 작업을 시작했다. 1975년에는 Ted Jensen이 테이프 복사실 직원으로 입사했고, 1976년에는 Greg Calbi가 Record Plant에서 Sterling Sound로 옮겨왔다.

1990년에 공동 창업자 Joe Paschek이 자신의 지분을 매각했다.

1998년, Ted Jensen, Greg Calbi, Tom Coyne이 Murat Aktar(Absolute Audio 공동 창립자) 및 영국의 Metropolis와 함께 이전 소유자 Lee Hulko로부터 Sterling Sound를 인수했다.

인수 직후 새로운 경영진은 6개의 풀서비스 서라운드 지원 마스터링 스튜디오를 갖춘 신규 시설을 건설할 계획을 세웠다. 각 스튜디오에는 자체 프로덕션 룸과 클라이언트 라운지가 마련됐다.

4년 후인 2000년 초, Jensen과 Calbi, 그리고 그들의 지원팀이 새 시설로 이전했고, 나머지 엔지니어들도 2001년 말까지 합류했다. 새 시설은 맨해튼 첼시 마켓 건물 최상층에 자리 잡았다. 9th-10th 애비뉴와 15th-16th 스트리트 사이의 긴 블록을 차지하는 곳이었다.

첼시 마켓 시설에는 8개의 스튜디오와 4개의 프로덕션 룸이 있었다. 2002년에는 제18회 TEC Awards의 스튜디오 디자인 부문 후보에 올랐다.

2009년에 하이 라인이 개장하면서 첼시는 맨해튼에서 가장 핫한 지역이자 세계에서 가장 비싼 부동산 지역이 됐다. 임대료 갱신이 경제적으로 더 이상 불가능해졌다.

2018년 4월, 첼시 마켓 시설의 20년 임대 계약이 종료됐다. Sterling Sound는 뉴욕시를 떠나 두 곳으로 분리 이전했다. 뉴저지주 에지워터에 4개의 마스터링 스튜디오를, 테네시주 내슈빌에 2개의 마스터링 스튜디오를 열었다.

Ted Jensen과 Ryan Smith는 내슈빌로 이전해서 Sterling Sound Nashville을 열었다. Greg Calbi, Chris Gehringer, Joe LaPorta, Randy Merrill은 에지워터 시설로 옮겼다.

두 시설 모두 프랑스 출신 음향 엔지니어 Thomas Jouanjean(Northward Acoustics)이 설계했다. Jouanjean은 혁신적인 건설 기술과 설계 알고리즘을 사용해서 이론적으로만 존재하던 음향 원리를 실제로 구현했다.

뉴저지주 에지워터 33 Hilliard Avenue에 있는 본사에는 4개의 마스터링 스튜디오가 있다. 셸 사이즈는 약 7.5m × 6.5m이고, 모든 스튜디오는 완전히 디커플링돼 있으며 FTB(Flush-To-Boundary) 표준을 따른다.

모니터는 ATC 110 A SL 스피커에 ATC 15인치 커스텀 서브우퍼 2대를 인글라스로 설치했다.

테네시주 내슈빌 805 Meridian Street에 있는 지사에는 2개의 마스터링 스튜디오가 있다. 셸 사이즈는 약 9.2m × 7.2m로 본사보다 크다. 특히 이곳에는 비닐 커팅용 레이스 머신 2대가 있어서 바이닐 마스터링이 가능하다.

스튜디오 중 하나는 2.2 및 5.1 셋업으로 사용되며, 풀 인글라스 LCR 시스템이 설치돼 있다.

맨해튼 88 10th Ave에 있던 첼시 마켓 시설은 건물 최상층에 7개의 마스터링 스튜디오를 갖추고 있었다. 1968년 설립부터 2018년 6월 폐쇄까지 50년간 운영됐다.

1954년 9월 19일 코네티컷 뉴헤이븐에서 태어난 Ted Jensen은 Sterling Sound의 수석 마스터링 엔지니어이자 창립 파트너다. 현재는 내슈빌 시설에서 일하고 있다.

Sterling Sound에 오기 전에는 Mark Levinson Audio Systems에서 6년간 하이파이 장비 디자이너로 일했다. 1975년에 Sterling Sound에 입사했는데, 첫 해부터 Eagles의 《Hotel California》와 Climax Blues Band의 《Gold Plated》를 마스터링했다. 신입이 이 정도 라인업이면 뭔가 달라도 다른 거다.

1984년에 수석 마스터링 엔지니어로 승진했고, 1980년대 중반에는 Neve Electronics의 Graham Boswell과 협력해서 최초의 올디지털 마스터링 콘솔 DTC-1을 개발했다. Apple의 Mastered for iTunes 프로그램 컨설턴트로도 활동했다.

1976년 이후 그래미상을 16회나 수상했다. 2002년에 Norah Jones의 《Come Away with Me》로 마스터링 엔지니어 최초로 그래미를 받았다. TEC Award는 23회 후보에 올라 6회 수상했고, 2,400개 이상의 앨범을 마스터링했다.

대표작으로는 Eagles 《Hotel California》, Green Day 《American Idiot》, Norah Jones 《Come Away with Me》, Billy Joel 《The Stranger》 등이 있다.

1949년 4월 3일 뉴욕 용커스에서 태어난 Greg Calbi는 Sterling Sound의 시니어 마스터링 엔지니어다. Fordham University에서 학사, UMass에서 석사를 받았다.

1972년에 Record Plant에서 보조 스튜디오 엔지니어로 커리어를 시작했다. Jack Douglas, Jay Messina, Shelly Yakus 같은 선배들 밑에서 일하다가 1975년에 마스터링으로 전향했는데, 첫 해부터 Eric Carmen 《Eric Carmen》, 존 레논 《Walls and Bridges》, 데이비드 보위 《Young Americans》, 브루스 스프링스틴 《Born to Run》을 맡았다. 대체 첫 해에 이게 가능한 건가 싶을 정도의 라인업이다.

1976년에 Lee Hulko의 제안으로 Sterling Sound에 입사했다. 1994년에 Masterdisk로 잠깐 옮겼다가 1998년 Sterling Sound 인수에 참여하면서 복귀했다.

지금까지 7,500장 이상의 앨범을 마스터링했다. 주당 평균 5장씩, 연 48주 기준으로 계산하면 나오는 숫자다. TEC Award 12회 후보에 2회 수상, 2019년 그래미 올해의 앨범상, 2021년 그래미 베스트 엔지니어드 앨범상을 받았다.

대표작으로는 Bruce Springsteen, David Bowie, Bob Dylan, John Lennon, Paul Simon, The Beatles(재발매), Talking Heads, Ramones, Blondie, Bon Iver 등이 있다.

1962년 5월 27일 뉴저지 티넥에서 태어난 Chris Gehringer는 Sterling Sound의 시니어 마스터링 엔지니어이자 파트너다. Institute of Audio Research를 졸업했다.

첫 직장은 Greene Street Recording이었고, 이후 Trutone Records에서 커팅 어시스턴트로 일했다. 1985년에 Frankford-Wayne Mastering에 들어가서 Tom Coyne, Herbie Powers와 함께 일했는데, 주로 댄스와 R&B를 맡았다. 1988년에 Hit Factory로 옮겨서 12년간 일했다. Hit Factory 시절에는 Mobb Deep, Naughty by Nature, Wu-Tang Clan, PM Dawn 같은 힙합 아티스트들의 마스터링을 담당했다.

1999년에 Sterling Sound에 합류했고, 2016년에 파트너로 승격됐다.

그래미상 21회 후보, 라틴 그래미상 7회 후보에 올랐다. 재밌는 건 그래미는 한 번도 못 받았다는 거다. 21회 후보에 무관이라니. 대신 2022년에 Rosalía의 《Motomami》로 라틴 그래미 2관왕(베스트 엔지니어드 앨범, 올해의 앨범)을 차지했다.

대표작으로는 Rihanna 《Loud》, Lady Gaga, Drake 《Take Care》, Ed Sheeran, Harry Styles, Dua Lipa 《Future Nostalgia》, Twenty One Pilots 등이 있다.

뉴욕 제임스타운 출신의 Randy Merrill은 Sterling Sound의 시니어 마스터링 엔지니어다. 1997년에 SUNY Fredonia에서 Sound Recording Technology를 전공하고 졸업했다.

1999년에 뉴욕시 레코딩 스튜디오에서 보조 및 엔지니어링으로 시작해서, Avatar Studios에서 5년간 테크니컬 엔지니어로 일했다. 2006년에 Scott Hull Mastering의 프로덕션 엔지니어, 2008년에 Masterdisk 스태프 엔지니어를 거쳐 2013년에 Sterling Sound에 합류했다.

Tom Coyne과 협업하면서 4개의 그래미를 수상했다. 2017년에 Adele 《25》로 올해의 앨범상, 2022년에 Silk Sonic "Leave the Door Open"으로 올해의 레코드상을 받았다. 2017년부터 5년간 15회 후보에 6회 수상이라는 놀라운 적중률을 보여줬다. 현재까지 그래미 8회 수상, 21회 후보다.

대표작으로는 Taylor Swift, Adele 《25》, Harry Styles, Olivia Rodrigo 《SOUR》, Silk Sonic 등이 있다.

1980년 1월 19일 뉴욕에서 태어난 Joe LaPorta는 Sterling Sound의 시니어 마스터링 엔지니어다. NYU에서 Music Technology 학사를 받았다.

The Lodge에서 8년간 마스터링 커리어를 시작하고, 2013년에 Sterling Sound에 합류했다. 음악 컨설턴트로서 법의학적 음악학과 저작권 침해 사건 자문도 한다. The Beatles, Michael Jackson, Prince, Jay-Z, Britney Spears 등의 사건에서 자문을 맡았다.

David Bowie 《Blackstar》로 그래미 베스트 엔지니어드 앨범상을 받았는데, 36세에 해당 부문 최연소 마스터링 엔지니어 수상자가 됐다. Miley Cyrus "Flowers"로 올해의 레코드 그래미도 받았다.

대표작으로는 David Bowie 《Blackstar》, The Weeknd, Foo Fighters, Vampire Weekend, Miley Cyrus 등이 있다.

Ryan Smith는 Sterling Sound Nashville의 시니어 마스터링 엔지니어다. 2002년에 Sterling Sound에 입사해서 비닐 마스터링과 래커 커팅을 전문으로 한다.

1995년에 뉴욕시로 이주해서 오디오 커리어를 시작했다. 1990년대 후반에 Right Track Recording에서 보조 엔지니어로 일하면서 Phil Ramone, Arif Mardin, Russ Titelman, Frank Filipetti 같은 대가들과 협업했다. 대학 졸업 직후 Sterling Sound에 입사해서 Ted Jensen, George Marino와 함께 일하며 비닐 마스터링과 래커 커팅 기술을 배웠다.

2018년에 내슈빌로 이전했다.

대표작으로는 Taylor Swift 《folklore》, 《Fearless (Taylor's Version)》, 《The Tortured Poets Department》(비닐), Adele 《30》, AC/DC, Greta Van Fleet 등이 있다.

1954년 12월 10일 뉴저지 엘리자베스에서 태어난 Tom Coyne은 Sterling Sound의 전설적인 마스터링 엔지니어였다. 2017년 4월 12일 다발성 골수종으로 세상을 떠났다.

Dick Charles Recording에서 첫 직장을 시작해서 Frankford/Wayne Mastering Labs에서 Dominic Romeo 밑에서 수련했다. Kool & the Gang "Ladies Night"가 첫 히트작이었다. 1989년에 Hit Factory에 입사해서 5년간 힙합과 R&B 마스터링을 했는데, A Tribe Called Quest, De La Soul 같은 아티스트들과 작업했다. 1994년에 Lee Hulko의 Sterling Sound에 입사했고, 1998년에 Sterling Sound 인수에 참여했다.

그래미 사상 최초로 4년 연속 올해의 레코드상을 수상했다. 2015년 Sam Smith "Stay with Me", 2016년 Mark Ronson & Bruno Mars "Uptown Funk!", 2017년 Adele "Hello", 2018년 Bruno Mars "24K Magic"(사후). 연속 올해의 앨범상 수상도 전례 없는 기록이다.

총 그래미 10회 수상(사후 4회 포함), 35회 후보였다.

Questlove는 Coyne의 사망 후 Instagram에서 "그의 귀는 단연 최고였다"고 추모했다.

대표작으로는 Adele 《25》, Bruno Mars 《24K Magic》, Beyoncé, Taylor Swift 등이 있다.

1947년 4월 15일 뉴욕 브롱스에서 태어난 George Marino는 Sterling Sound의 시니어 마스터링 엔지니어였다. 2012년 6월 4일 폐암으로 세상을 떠났다.

1967년에 Capitol Studios 라이브러리안 및 어시스턴트로 업계에 입문해서 Joe Lansky 밑에서 마스터링을 배웠다. 1973년에 Lee Hulko의 Sterling Sound에 입사해서 약 40년간 Sterling Sound에서 가장 시니어한 마스터링 엔지니어로 활동했다.

TEC Award 4회 후보(1985, 1991, 1992, 1993)에 올랐지만 수상하지는 못했다. 2011년에 Arcade Fire 《The Suburbs》로 첫 그래미를 받았는데, 사망 1년 전이었다.

1990년 5월에는 Jimmy Page와 함께 Led Zeppelin 전체 카탈로그를 디지털 리마스터링했다.

대표작으로는 Metallica 《Metallica》(Black Album), 《Master of Puppets》, Led Zeppelin 박스셋 리마스터, AC/DC 《Highway to Hell》, Guns N' Roses 《Appetite for Destruction》, Aerosmith, Coldplay 《Parachutes》 등이 있다.

Sterling Sound의 모든 스튜디오는 통일된 모니터링 시스템을 사용한다. 스피커는 ATC 110 A SL을 인글라스로 설치하고, 서브우퍼는 ATC 15인치 커스텀 2대를 쓴다. 디커플링 나셀 시스템으로 설치돼 있다.

재밌는 건 이전 첼시 마켓 시설에서는 각 룸마다 다른 프리스탠딩 스피커를 썼다는 점이다. 새 시설로 옮기면서 모든 엔지니어가 ATC 인글라스 시스템에 동의해서 통일됐다.

Chris Gehringer의 마스터링 체인을 보면, 콘솔은 Chris Muth가 설계한 커스텀 아날로그 트랜스퍼 콘솔을 쓴다. EQ는 Avalon 2077, Sontec MES 430B, Neve EQ를 쓰고, 다이나믹스는 Manley Vari-Mu 컴프레서, Maselec MDS2 디에서, Prism MLA2 컴프레서를 쓴다. 디지털 프로세서로는 Z Systems 6채널 마스터링 EQ, Weiss DS1 디에서/컴프레서/리미터를 사용한다.

Gehringer는 이렇게 말했다. "Sontec EQ와 Manley 컴프레서가 제가 가장 좋아하는 장비입니다. 사실 Sontec은 Sterling에서 오랫동안 사용해왔고, 많은 좋은 카르마가 담겨 있습니다!"

D/A 변환에는 Prism D-A를, A/D 변환에는 용도에 따라 다른 장비를 쓴다. 16비트에는 튜닝된 GML A-D를 쓰는데 힙합과 R&B에 적합하고, 24비트에는 Prism A-D를 쓰는데 더 개방적인 사운드가 난다.

ATR102 하프인치 아날로그 테이프 머신, Tascam DA45HR 24비트 DAT 레코더, Sony R500 DAT 머신, Tascam DA98 멀티트랙, Genex 8500 레코더, Pro Tools 시스템을 갖추고 있다.

Sterling Sound는 비닐 마스터링과 래커 커팅 서비스를 제공한다. 내슈빌 시설에 2대의 레이스 머신이 있고, 수십 년간 2대의 Neumann DMM 레이스도 운영해왔다. DMM(Direct Metal Mastering)과 래커 모두 지원한다.

DMM은 제조 공정 시간 단축을 위해 발명됐는데, 래커보다 덜 관대해서 더 신중한 커팅이 필요하다.

Ted Jensen은 Sterling Sound에서 여러 독자적 기술 개발을 주도했다. 1980년대 중반에 Neve Electronics의 Graham Boswell과 협력해서 최초의 올디지털 마스터링 콘솔 DTC-1을 개발했고, Apple Mastered for iTunes 프로그램 컨설턴트로 활동했다. Tom Coyne이 사용한 스튜디오 모니터도 직접 설계했다.

1976년에 Ted Jensen이 Eagles 《Hotel California》를, Greg Calbi가 Bruce Springsteen 《Born to Run》과 David Bowie 《Young Americans》, John Lennon 《Walls and Bridges》를 마스터링했다. 1980년에는 George Marino가 John Lennon & Yoko Ono 《Double Fantasy》를 맡았다.

1986년에 George Marino가 Metallica 《Master of Puppets》를, 1987년에 Guns N' Roses 《Appetite for Destruction》을, 1990년에 Led Zeppelin 《Remasters》 박스셋을, 1991년에 Metallica 《Metallica》(Black Album)를 마스터링했다.

Greg Calbi는 1970년대에 Ramones, Talking Heads, Patti Smith의 앨범들을 담당했다. 1977년에 Ted Jensen은 Billy Joel 《The Stranger》를 마스터링했다.

2000년에 George Marino가 Coldplay 《Parachutes》를, 2002년에 Ted Jensen이 Norah Jones 《Come Away with Me》를 마스터링했다. 이 앨범으로 Jensen은 마스터링 엔지니어 최초로 그래미를 받았다.

2004년에 Ted Jensen이 Green Day 《American Idiot》를 마스터링했다. 2010년에 George Marino가 Arcade Fire 《The Suburbs》를, Chris Gehringer가 Rihanna 《Loud》를, 2011년에 Chris Gehringer가 Drake 《Take Care》를 마스터링했다.

2015년에 Tom Coyne과 Randy Merrill이 Adele 《25》와 "Hello"를 마스터링했다. 2014년에 Tom Coyne이 Mark Ronson ft. Bruno Mars "Uptown Funk!"를, 2016년에 Bruno Mars 《24K Magic》을 마스터링했다.

Harry Styles 《Fine Line》(2019), Lady Gaga 《Chromatica》 비닐(2020, Ryan Smith) 등도 이 시기 작업물이다.

2020년에 Ryan Smith가 Taylor Swift 《folklore》를, Chris Gehringer가 Dua Lipa 《Future Nostalgia》를 마스터링했다. 2021년에 Randy Merrill이 Olivia Rodrigo 《SOUR》와 Silk Sonic "Leave the Door Open"을, Ryan Smith가 Taylor Swift 《Fearless (Taylor's Version)》 비닐을 마스터링했다.

2022년에는 Sterling Sound에서 Harry Styles 《Harry's House》를, 2023년에 Joe LaPorta가 Miley Cyrus "Flowers"를, 2024년에 Randy Merrill이 Taylor Swift 《The Tortured Poets Department》 디지털을, Ryan Smith가 비닐을 마스터링했다.

Sterling Sound 엔지니어들의 그래미 수상 기록을 보면, Ted Jensen이 16회(1976년 이후), Tom Coyne이 10회(사후 4회 포함), Randy Merrill이 8회, Greg Calbi가 2회, George Marino와 Joe LaPorta가 각각 수상 경력이 있다.

특히 Tom Coyne은 그래미 사상 최초로 4년 연속 올해의 레코드상을 수상했다. 2015년 Sam Smith "Stay with Me", 2016년 Mark Ronson & Bruno Mars "Uptown Funk!", 2017년 Adele "Hello", 2018년 Bruno Mars "24K Magic". 2018년 수상은 사후에 이뤄졌다.

Ted Jensen은 2002년에 Norah Jones 《Come Away with Me》로 마스터링 엔지니어 최초로 그래미를 받았다.

Chris Gehringer는 그래미 21회 후보에 한 번도 수상하지 못한 기록을 갖고 있다. 대신 2022년에 Rosalía 《Motomami》로 라틴 그래미 2관왕을 차지했다.

Joe LaPorta는 David Bowie 《Blackstar》로 베스트 엔지니어드 앨범상을 받았는데, 36세에 해당 부문 최연소 마스터링 엔지니어 수상자가 됐다.

George Marino는 2011년 Arcade Fire 《The Suburbs》로 유일한 그래미를 받았다. 사망 1년 전이었다.

Ted Jensen은 TEC Award 23회 후보에 6회 수상, Greg Calbi는 12회 후보에 2회 수상, George Marino는 4회 후보(1985, 1991, 1992, 1993)에 수상 없음이다.

Sterling Sound의 핵심 서비스로, 모든 엔지니어가 개인화된 마스터링 룸에서 작업한다.

Sterling Sound는 2개의 돌비 인증 7.1.4 레퍼런스 룸을 보유하고 있다. 에지워터에 1개, 내슈빌에 1개다.

Full Atmos와 Binaural(헤드폰) 모두 최적화하고, 채널별 레벨 및 EQ를 조정한다. 스트리밍 서비스 표준 QC를 하고, 스테레오와 Atmos 트랙이 동일한 길이가 되도록 보장한다. BIN(Binaural 레퍼런스 파일), MP4(Full Atmos 레퍼런스 파일), QC된 ADM BWF 파일을 제공한다.

래커와 DMM 커팅 모두 지원한다. 내슈빌 시설에 2대의 레이스 머신이 있다. Bernie Grundman, Abbey Road, Metropolis London과 동등한 품질을 제공한다.

Sterling Sound는 세계에서 가장 큰 마스터링 스튜디오 중 하나다. 일반적으로 미국 차트 음반의 약 30%가 이곳에서 마스터링된다. 그것도 "안 좋은 날" 기준이라고 한다.

1968년 설립 이래 Bob Dylan부터 Beyoncé까지 작업했다. 첼시 마켓 시설 첫 해에 64개의 그래미 후보를 배출했다. Apple Mastered for iTunes(현 Apple Digital Masters) 프로그램 개발에도 참여했다. 세계 13대 마스터링 스튜디오 중 하나로 선정됐다.

Bob Ludwig도 Sterling Sound 전 사장으로, 현재는 독립 마스터링 엔지니어로 활동하고 있다.

Chris Gehringer는 그래미 21회 후보에 단 한 번도 수상하지 못했다. 대신 라틴 그래미에서 2관왕을 차지했다.

Tom Coyne은 그래미 사상 최초로 4년 연속 올해의 레코드상을 수상했는데, 마지막 수상은 사후에 이뤄졌다.

Ted Jensen은 마스터링 엔지니어 최초로 그래미를 받은 인물이다. 2002년 Norah Jones 《Come Away with Me》로.

George Marino는 약 40년간 Sterling Sound에서 일하다가 2011년에 첫 그래미를 받았다. 사망 1년 전이었다.

Greg Calbi는 첫 해에 존 레논, 데이비드 보위, 브루스 스프링스틴 앨범을 마스터링했다. 신입 치고는 엄청난 라인업이다.

2009년 하이 라인 개장으로 첼시가 너무 비싸져서 Sterling Sound는 50년간 있던 맨해튼을 떠나야 했다.

Sterling Sound Nashville에는 비닐 커팅용 레이스 머신 2대가 있어서, Taylor Swift나 Adele 같은 아티스트의 비닐 마스터링을 담당한다.